Die Nase ist nicht nur ein wichtiges Geruchsorgan. Sie hat auch die Aufgabe, mit jedem Atemzug die kalte Luft zu erwärmen und anzufeuchten. Hierbei dient die Nase zusätzlich als Filter, denn die Nasenhaare und die Flimmerhärchen fangen Staub- und Schmutzpartikel ab.

In den an die Nase angrenzenden filigranen Knochenbereichen befinden sich die Nasennebenhöhlen. Diese Hohlräume dienen einerseits dazu, das Gewicht der Gesichtsknochen zu verringern, andererseits verleihen sie dem Gesichtsschädel seine charakteristische Form und geben der Stimme mehr Resonanz.

Ebenso wie die Nase sind auch die Schleimhäute der Nasennebenhöhlen mit schleimproduzierenden Zellen ausgekleidet, so dass eindringende Schmutzpartikel vom Schleim gebunden und abtransportiert werden können. Ist dieser Abfluss blockiert, werden die Nebenhöhlen anfällig für Infektionen und Entzündungen.